先看李白《醉草答蕃书》所涉及的“蕃语”可能是哪些地方使用的语言。
“蕃语”一词在唐代诗歌中即已出现——诗人李益（748年-829年）的《登夏州城观送行人赋得六州胡儿歌》：
六州胡儿六蕃语，十岁骑羊逐沙鼠。沙头牧马孤雁飞，汉军游骑貂锦衣。
云中征戍三千里，今日征行何岁归。无定河边数株柳，共送行人一杯酒。
胡儿起作和蕃歌，齐唱呜呜尽垂手。心知旧国西州远，西向胡天望乡久。
回头忽作异方声，一声回尽征人首。蕃音虏曲一难分，似说边情向塞云。
故国关山无限路，风沙满眼堪断魂。不见天边青作冢，古来愁杀汉昭君。
标题中的“夏州”是古地名，今陕西横山以西。晋时赫连勃勃称夏王，筑统万城都之，后北魏灭其国，置夏州，治岩绿县。隋改置朔方郡于此，唐恢复为夏州，为夏、绥、银节度使理所。“胡儿”在唐代是对突厥等西、北方少数民族的统称，有蔑视之意。
首句“六州胡儿六蕃语，十岁骑羊逐沙鼠”，意即六个州的“胡儿”说着六种少数民族语言。“六蕃”是唐时对北方少数民族的总称。由此句看，此诗中的“蕃语”不是一种语言，是对北方多个少数民族所用语言的统称。诗中“胡儿”所唱的歌即是用他们本民族的语言唱歌。诗中还提到“蕃歌”“蕃音”“虏曲”为“胡儿”所有的蕃地歌词、口音和歌曲。诗中的“胡儿”也非“夏州”本地人，他们的家乡在“西州”。
“西州”又在何地？360百科“西州”词条注解如下：
1．泛指义：古代泛指神州大地中原之西的区域。
2．特指义：唐代西昌州的新名，治所在高昌，今新疆吐鲁番东南的高昌故城。
3．特指义：指西州城，即古扬州城，是南京在东晋时期下辖的一个城，为扬州刺史的治所。
由以上释义可知，唐代的“西州”“治所在高昌”，所在地今新疆境内所置三州之一。可见，李益诗中所写“胡儿”的家乡在今新疆境内。
由李益诗歌和分析可见，李白即使懂得“蕃语”，也不能证明他出生在唐时的西域——今天的吉尔吉斯坦境内，那是比“西州”更为遥远的地区。而诗中的“蕃语”则是新疆、内蒙古一带的少数民族使用的语言，且各不相同。退一步说，李白即使生于西域，即使能够使用“蕃语”，或许也只是其中的一种或几种，要通晓全部则比较困难。
需得注意的是，在冯梦龙《李谪仙醉草吓蛮书》里，亦将“蕃书”改作了“蛮书”，所在国有了具体指向——渤海国，在今朝鲜半岛。“蕃书”也变成了渤海国文字，与通常意义上的“蕃书”相去甚远。这就更不能证明李白生于西域了。
（待续；讲李白我是认真的；版权所有）
文/赵 斌 图/谭昌永、蒋戈
李白故里，四川江油
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